1939年9月，德国入侵波兰，第二次世界大战全面爆发，这场战争中德国首次使用了“闪击战”这种新式作战方法，大规模的装甲部队集中使用，空中力量、步兵、炮兵和后勤通信部队与装甲部队紧密配合，向世界展示德国军队在新装备和新思想下表现出来的惊人战斗力，这场战斗震撼了整个世界，拥有百万大军的中欧大国波兰在德军进攻下且战且退，9月1日发动攻击，28日首都华沙即告失守，到了10月初，残余的波兰军队也宣布投降，德波战争到此结束。
▲向波兰进攻的德国摩托化部队，作战理论和作战方法的改变有时就足以改变整个战争形态
后世的各国历史课本中一直流传着这样一个故事：波兰军队在二战之前装备落后，陆军中仍然保留了大规模的骑兵部队，而这些骑兵部队在面对德军的机械化部队时，懵然无知，以为对面的这些钢铁怪物只不过是覆盖了一层纸板的汽车而已，结果，这些骑兵部队手持长矛马刀等冷兵器向坦克部队冲锋，最后的结果自然是惨败。这种说法流传甚广，不但是中国的各种版本的历史教材中大量使用，西方的中小学教材中也经常引用，甚至在一些二战研究著作中也对此加以采信，似乎“波兰骑兵”的愚昧无知已经成为了公论。
