毫无疑问，不管是最早的卫星还是运载火箭，其都来源于军事需要，服务于军事需求，尤其是运载火箭，基本就是弹道导弹的翻版，以至于某些国家在发射卫星的时候十分令人关注，主要原因就是其运载火箭上如果搭载的不是卫星，而是核战斗部，那就跟洲际弹道导弹没什么区别了。从第一颗卫星进入太空以来，太空就已经开始成为人类军事竞争的另一个舞台。
美国和苏联在冷战中都发展了数量众多，类型多样的军事卫星，甚至其民用卫星在必要的时候也能够承担起通讯和侦查的任务，海湾战争中，美军就租赁了多颗民用卫星来保障其通讯，而某些不拥有军用卫星的国家和地区，更是大量购买民用卫星的高质量卫星照片，作为自己的战略侦察手段。如何在战争爆发的时候，保障自己的卫星网顺利运行，同时努力破坏摧毁对手的卫星网成为重要的研究课题，尤其是80年代里根总统提出“星球大战”计划的时候，摧毁对方的卫星更成为美苏两国的重点竞争领域。
美国在当时发展的最著名的反卫星武器无疑是美国国防部和空军航空系统司令部空间分部主管、沃特公司研制的机载反低轨道卫星的ASM-135动能反卫星导弹，由F-15载机在万米以上的高空对着目标发射，利用自动寻的装置高速撞击目标来将其击毁。该武器系统七十年代初开始探索研究，1976年正式研制，1983年3月23日美国总统里根提出战略防御计划后，便成为该计划的一个组成部分。1985年9月13日进行了首次太空打靶试验。1988年开始装备，总费用约为36亿美元(不包括飞机和地面各种设备)。研制费用为13亿美元，空军计划购买134枚导弹(其中12枚为研制试验弹)。按1984年的美元值计算，单价为735万美元。
