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传言终于成真，世界级名帅被财大气粗的恒大买到广州。对球迷而言，这是盛事，对恒大而言，这是一盘更大的棋局
本刊记者/唐磊(发自广州)
天河体育场的播音员在赛前念到“主教练里皮”时，球迷欢声雷动。东看台南北两头是恒大的球迷组织，5月20日晚，他们几乎人手一张李章洙的画像。红色的画像是球迷自己用A4纸打印的，李章洙的画像下方，用汉语和韩语写着“谢谢你”。球迷们相互邀约，在球员出场时，大家高举画像，送别前任主帅。
里皮随球员队列后出场，场内的欢呼达到高潮。他径直走向客队教练席，找到青岛队执行教练杨为健，握手致意后，才走回主队教练席。面对高分贝的欢呼，里皮举起左手朝球迷挥了一下。所有摄影记者全都围在里皮面前，直到工作人员阻拦，他身前才有了一点空间。
被高举着的李章洙的画像，就在里皮正对面。球迷对前任主帅的思念、感恩和对新帅的欢迎、期待，两种交织的情绪中，里皮的首秀就这样“诡异”地开始了。
“我对第一场比赛有所畏惧”
浅灰色西装、天蓝色衬衣、黑色西裤、棕色牛筋底皮鞋，加上那头银发，里皮一如球迷印象中的优雅。
5月20日下午，广州又下了一场暴雨。晚上气温依然闷热超过三十度。“现在里面已经湿透了。”里皮在赛后新闻发布会上说，整场比赛他都没脱西装。下半场出场时，里皮边走边往身上套西装。“我穿正装是为了表示对大家的尊重。我也想穿短裤指挥，但太不雅观。”
如果说这就是世界级名帅风范的细节，那球迷更关心广州恒大在里皮带领下的首秀会如何精彩。广州恒大是中超联赛的领头羊，当晚的对手青岛中能联赛中垫底。球迷都在期待一场大胜。但在专业的球迷眼中，这场比赛不好打，毕竟里皮刚接手，球队尚在磨合期。
里皮布置恒大以433阵型开场，最贵的外援孔卡离开最熟悉的中路，改在边路活动。上半场，恒大占尽优势，但未见实效。第11分钟，里皮将翻译叫到身边，传达指令。上半场，翻译被里皮叫起三次。里皮虽一直站在场边指挥，但言语手势并不多。
5月18日的签约新闻发布会上，里皮自己评价说：“我的到来是中国今天最重要的事情。”他也知道，首秀会引来多大关注。“在我之前的教练生涯中，不管是在尤文图斯、国际米兰、那不勒斯，还是意大利国家队，我的第一场比赛都输了。”里皮在赛后说，“我对第一场比赛有所畏惧。”而中国首秀，整场比赛中里皮从未坐下，只要走到教练席，都是擦汗或叫翻译。
下半场，里皮将阵型调整为4312，孔卡回到熟悉的中路，两条边交给边后卫孙祥、张琳仆冲击，此举收到效果，第68分钟，郜林头球破门，恒大最终1比0小胜。“在尤文图斯时，他基本都会用足3个换人名额，通过临场调整，他赢下了所有荣誉。”来华采访的《米兰体育报》记者里卡利撰文说。
进球后，恒大队不再一味进攻，以控球为主，若球员在对方禁区周围未突破，而选择回传，就会引来球迷叹息。球迷希望看到更多的进球，他们担心里皮带来意大利式的“1比0主义”，小富即安。
里皮表示要给恒大带来攻守平衡的打法。训练中，他对防守抓得很严，毕竟在中超联赛绝大部分球队拿恒大没办法，但到了亚冠淘汰赛，防守将起到关键影响。从首场比赛看，里皮到任后，恒大中后场的防守厚度正在加强。
野心 魅力 钱
较之米卢、卡马乔、特鲁西埃等教练，现年64岁的里皮算是真正的世界名帅，他在尤文图斯、国际米兰等豪门执教，拿过意甲冠军、欧冠冠军，更带领意大利国家队夺得2006年世界杯冠军。
对于中国球迷来说，里皮是标志性人物。早年意甲电视转播风靡国内时，里皮带着尤文图斯打得风生水起，一头银发、一根雪茄、一副金边眼镜，他的儒雅颠覆了很多人眼中体育教练的形象。
2006年，里皮重用并不被看好的格罗索、马特拉齐收到奇效，夺得德国世界杯。黄健翔咆哮的解说和卡纳瓦罗高举的金杯，更进一步加深了球迷对里皮的好感。
里皮和恒大的“绯闻”传了很久，2011年7月，意大利媒体和中国《足球》报都披露过此事，但在接下来的几个月间，当事双方都在不断辟谣。而更早是中国足协找里皮带国家队，但里皮表示在2011年10月之前不会出山。
直到2012年5月16日李章洙被解职，恒大老板许家印派专机到意大利接里皮，媒体才确定里皮将来华。和以往不同，里皮这次来华执教显得异常低调。广州恒大俱乐部董事长刘永灼介绍说：“去年7月，集团董事局决定引进真正的世界级名帅，锁定第一目标人选里皮。”
“世界级的人选不多，是那种说出名字大家都知道的教练。拿过像世界杯、欧冠这样的奖杯，不需要再证明自己能力的。”《足球》报跟队记者白国华对《中国新闻周刊》说。
公认的世界级名帅不多，目前赋闲的更少，且基本都不愿到足球欠发达地区执教。里皮算是例外，离任意大利国家队主教练后，里皮近两年未出山，只与游艇、雪茄为伴。两年间，少有欧洲一线豪门向64岁的里皮发出邀请，工作合同多来自东欧、中东等地。
2011年刘永灼在欧洲考察球员时结识特拉内奥。特拉内奥在1990年退役后，到意大利科莫俱乐部任职负责球员交易，1999年进入国际米兰。2003年离开国际米兰后，特拉内奥成为足球经纪人，在欧洲足坛人脉颇深。
知道恒大的“野心”后，特拉内奥提出愿意帮忙联系里皮，但里皮不愿马上出山执教，称需要观察一段时间。在此期间，特拉内奥在恒大和里皮间起到了很好的沟通作用。中国足协也曾赴欧选名帅，但因沟通渠道不畅，未能和一些心仪的名帅取得深入接触。
直到2012年3月，里皮让1994年就开始跟自己合作的副帅波佐蒂入驻广州，摸底球队。恒大所有的信息不断传给里皮。
“刘永灼向我介绍了球队的远大计划，我也被许家印的个人魅力折服。这是我来中国的原因。”里皮说。中国首秀后，里皮接受《米兰体育报》专访时说，“我是到中国后才认识许家印，他是个了不起的企业家。”
《体坛周报》意甲编辑王实刚对《中国新闻周刊》说，“巴蒂斯图塔等人去中东国家俱乐部后，后来很多足球人去了。意大利媒体认为，里皮可能会带动一批人来中国。”
5月，里皮和恒大俱乐部签约至2014年11月。里皮个人年薪达800万欧元，在世界足坛教练中仅次于穆里尼奥和希丁克。恒大俱乐部和里皮本人都未否认年薪数额。
“钱对教练来说是显示身价的标准。”《足球》报跟队记者白国华说，“第二可能是恒大的诚意打动了他，他以往没在意大利以外的地方执教。”
里皮也显得很主动,“希望能提前和俱乐部续约。”他说。
