得益于苏联丰厚的核遗产，俄罗斯依靠老式核导弹在苏联解体后20年内维持了对美国的摧毁能力，为新一代洲际导弹的研制部署赢得了宝贵的时间。作为后起之秀的中国则远没有这么幸运。
相对于美俄，中国一直奉行的是自卫的防御性核政策，无意挑战美俄核大国第一和第二的地位，也不会追求与美俄的核均势，更不会在核能力上去意图超越美俄，
对比冷战时期著名的相互摧毁理论要求——摧毁敌方25％的人口和2/3以上的工业生产能力，即可宣告摧毁了一个国家实体。
中国如果要对美国造成“不可承受的损失”，打击其十大工商业城市，即可摧毁美国工业能力的50%，杀伤人口的20%。
假设二炮装备的DF-5A导弹为500万吨当量单弹头，DF-31A导弹为100万吨当量单弹头。按照这一目标，由于这十大商业城市各自的人口数量，环境和地理条件不一样，为了达到全部摧毁的效果，共计需要DF-5A导弹5枚和DF-31A导弹18枚。
假设DF-5B导弹携带5枚100万吨当量多弹头，则可用4枚DF-5B导弹替换5枚DF-5A导弹。再将平常维护保养完备率和反导系统拦截等因素考虑进来，按照美国提出的“武器抵达率”
为37%进行计算，中国陆基洲际导弹所需的装备数量应该是上述数字的3倍，即DF-5A导弹15枚（或DF-5B导弹12枚）+DF-31A导弹54枚。
但根据外国媒体报道，目前中国射程覆盖美国的洲际导弹却只有约20枚DF-5和10多枚的DF-31A。美国有限的陆基中段防御能力已能足以抵消中国的很大一部分核威胁。
在这种情况下中国洲际导弹显然已经无法对美国形成重创，这也是美国在中美关系中处于相对强势地位的一个重要原因。
