很多老外，对中国的第一印象是明显缺乏卫生，特别是在饮食上。在中国的菜市场，你可以看到猪肉一整天被摊在桌子上，既不包装也不冷冻。蔬菜也被铺在脏兮兮的地面上，与烂菜堆相距咫尺。苍蝇和其他害虫到处飞舞。中国的餐馆更糟糕：地面脏，炊具常常是旧的、生锈的，厨师切菜、切肉都在同一个地方。用老外的标准看，中国的餐馆和市场远远到不到我们对卫生的期望。
首先，老外过于担心食品卫生。他们把太多时间和精力用在了确保我们的食品干净、密封、新鲜、不受污染等上面。没错，细菌是大多数传染病的罪魁祸首，但别忘了我们每个人的身体都有免疫系统。不是说食品卫生不重要，而是说老外做得过头了。
其次，我真正想说的是：中国的传统烹饪方法要比西方的卫生。中国社会绵延近5000年，但没有“现代的”卫生技术，这说明其饮食文化在卫生方面有独到之处。
让我们看看几个例子。
中国人很少用手碰食物。我们担心喷嚏、吐痰，但其实身体没有哪个部位像双手一样藏有许多细菌。而国外的饮食中相当一部分还是“手抓食物”。这在中国很少见。即便像花生这样的小吃也都是用筷子的。如果你在中国的快餐店买烤鸡肉，他们一般会同时给你塑料手套，让你享用时戴上它。为什么？手少接触食物，细菌进入肚子里的机会就少。不用显微镜都知道用手接触食物有可能会得病。
在中国，蔬菜都是做熟吃的。大多数中国人都不会想到吃未煮过的蔬菜。无论是爆炒还是在滚水里烹煮，中国人吃的蔬菜99%是做熟了的。吞食新鲜蔬菜经常导致病菌吃进肚子，吃煮熟的蔬菜就没有这样的问题。
